Recibimos esta pregunta y publicamos la respuesta que la Food & Drug Administration (FDA) y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) dan a este tema, por considerarla de interés general.
El Sector Alimentario y Agrícola está considerado como una infraestructura crítica, por lo que es esencial que estas operaciones continúen funcionando durante la actual pandemia que se vive a nivel mundial. Los trabajadores son el centro de esta infraestructura crítica, y la FDA proporciona la siguiente información para asegurar que los empleadores tengan información para apoyar a sus trabajadores y proteger su salud.
Este resumen, derivado de las recomendaciones de los CDC, describe los pasos principales que los empleadores y trabajadores deben realizar para permanecer abiertos, prevenir y retrasar la propagación del Covid-19, y apoyar la continuidad de las operaciones esenciales, si los trabajadores son diagnosticados o son expuestos al Covid-19, o muestran síntomas asociados a la enfermedad.
¿Qué plan recomiendan los CDC que los empleadores tengan listos para tratar a los trabajadores enfermos y la continuidad de las operaciones?
En consulta con sus profesionales de salud ocupacional, los empleadores deben realizar evaluaciones en el lugar de trabajo para identificar los riesgos y las estrategias de prevención para el Covid-19, incluso antes de tener un trabajador enfermo o que haya estado expuesto.
Los empleadores deben nombrar a un coordinador cualificado en el lugar de trabajo quien será responsable de los asuntos relacionados al Covid-19, ayudará a desarrollar planes para implementar los procedimientos de control de infección y apoyará a evaluar el impacto del Covid-19 en el lugar de trabajo, incluido el absentismo laboral.
Para obtener más información, consulta las Directrices provisionales para empresas y empleadores para planear y responder a la enfermedad del coronavirus 2019 de los CDC y Preguntas generales de negocios más comunes, las cuales son actualizadas frecuentemente, y la Guía para la preparación de los lugares de trabajo para el virus Covid-19 de la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA, por sus siglas en inglés).
¿Qué precauciones recomiendan los CDC que los empleadores adopten para continuar sus operaciones después de que se sospecha que los trabajadores han contraído o han sido diagnosticados con el Covid-19?
Los trabajadores enfermos deben quedarse en casa o regresar a su casa si desarrollan síntomas durante el día laboral.
Los trabajadores que tienen síntomas (fiebre, tos o dificultad para respirar) deben notificar a su supervisor y, quedarse en casa o regresar a su casa.
Los trabajadores enfermos deben seguir los pasos recomendados por los CDC y no podrán regresar al trabajo hasta que satisfagan todos los criterios para terminar el aislamiento en casa, en consulta con proveedores de atención médica.
Los empleadores deben:
- Cerrar las áreas usadas por la persona enferma.
- Limpiar y desinfectar el área de trabajo del trabajador enfermo. Esperar 24 horas o, si no es posible esperar dicho periodo, esperar lo más posible antes de limpiar o desinfectar.
- Abrir puertas y ventanas exteriores para aumentar la circulación del aire en el área expuesta, si es posible dadas las regulaciones de la inocuidad de los alimentos.
- Recopilar información sobre los contactos del trabajador entre los compañeros de trabajo, hasta dos días antes del inicio de los síntomas, para identificar a otros trabajadores que pueden considerarse expuestos.
Si se confirma que un trabajador ha sido infectado, informe a los compañeros de trabajo de su posible exposición al Covid-19 en el lugar de trabajo, pero mantenga la confidencialidad según lo requiere la Ley de Estadounidenses con Discapacidades. El empleador debe informar a los compañeros de trabajo cómo proceder basándose en las Recomendaciones de salud pública para la exposición relacionada con la comunidad de los CDC.
Para obtener más información, consulta la Guía provisional para implementar prácticas de seguridad para los trabajadores de infraestructuras críticas que pueden haber estado expuestos a una persona con Covid-19 presunto o confirmado, Qué hacer si está enfermo, y Cómo limpiar y desinfectar su establecimiento de los CDC.
¿Qué precauciones recomiendan los CDC que los empleadores consideren adoptar si permanecen abiertos con trabajadores que pueden haber estado expuestos al Covid-19 pero no tienen síntomas?
Para asegurar la continuidad de las operaciones, los CDC aconsejan que se puede permitir que los trabajadores de infraestructura crítica continúen trabajando después de una posible exposición al Covid-19, siempre y cuando no tengan síntomas, y que se tomen precauciones adicionales para protegerlos y proteger la comunidad.
Los empleadores deben seguir la guía provisional para Implementar prácticas de seguridad para los trabajadores de infraestructuras críticas que pueden haber estado expuestos a una persona con Covid-19 presunto o confirmado de los CDC.
Los negocios de infraestructura crítica tienen la obligación de limitar, en la medida de lo posible, la reintegración física de trabajadores que han estado expuestos al Covid-19 pero no tienen síntomas de maneras que proteja la salud del trabajador, los compañeros de trabajo y al público general. Una evaluación de las tareas fundamentales del trabajo y de la disponibilidad del personal puede ayudar al empleador a equilibrar las actividades fundamentales con los trabajadores cualificados disponibles que no han estados expuestos.
Los trabajadores que pueden haber estados expuestos al Covid-19 en el lugar de trabajo, en su casa o algún otro lugar, deben notificar a sus empleadores.
Una posible exposición significa tener un contacto en el hogar o haber tenido contacto cercano, menos de 1.82 m de una persona que ha sido confirmada o se sospecha que tiene Covid-19. El periodo de haber tenido contacto con una persona incluye las 48 horas antes de que la persona mostró síntomas según lo expuesto en la guía provisional para Implementar prácticas de seguridad para los trabajadores de infraestructuras críticas que pueden haber estado expuestos a una persona con Covid-19 presunto o confirmado de los CDC.
Los empleadores deben:
- Revisar las temperaturas y evaluar los síntomas de los trabajadores, idealmente antes de entrar a la instalación o sala de operaciones.
- Si no hay síntomas de fiebre (>38°C) o del Covid-19 presentes, los trabajadores deben monitorearse a sí mismos por alguna presencia de síntomas durante su jornada.
¿Qué otras precauciones recomiendan los CDC para ayudar a reducir la transmisión?
Se debe proporcionar a todos los trabajadores información básica de control de infección y entrenamiento en su idioma y nivel de alfabetización.
Los empleadores deben asegurar que los trabajadores que pudieron haber sido expuestos, usen un tapaboca o cubierta de tela para la cara aprobada por el empleador en todo momento, mientras estén en el lugar de trabajo y por 14 días después de la última exposición al Covid-19. El artículo sobre el Uso de respiradores, tapabocas desechables y cubiertas de tela para la cara en el Sector de la Alimentario y Agrícola durante la pandemia de la enfermedad del coronavirus (Covid-19) en el sitio web de la FDA, ofrece más información.
Los empleadores necesitan asegurarse de que los trabajadores expuestos pueden practicar el distanciamiento social.
Los empleadores necesitan tener disponibles instalaciones sanitarias y materiales para la higiene de los trabajadores para que quienes están expuestos puedan practicar las recomendaciones de los CDC en cuanto al lavado de manos.
Los empleadores deben limpiar y desinfectar las áreas/estaciones de trabajo en los intervalos necesarios.
Consulta la guía para Implementar prácticas de seguridad para trabajadores de infraestructuras críticas que pueden haber estado expuestos a una persona con Covid-19 presunto o confirmado y Cómo limpiar y desinfectar su establecimiento de los CDC.
Nota: Se recomiendan estas prácticas de seguridad para trabajadores y empleados, aunque no se conozca si hay trabajadores expuestos.
Fuente: FDA, 2020.
En esta sección responderemos las dudas de nuestros lectores sobre diversos temas de la Industria Alimentaria, en 2 sesiones semanales. Si tienes alguna que desees hacernos, por favor dirígela a Esta dirección de correo electrónico está siendo protegida contra los robots de spam. Necesita tener JavaScript habilitado para poder verlo.
