Durante el último año, el costo y la relación calidad-precio se han vuelto cada vez más importantes para más de la mitad de los consumidores de alimentos y bebidas en todo el mundo.
La idea era traerles un artículo con los nuevos productos lanzados al mercado para este año, pero para mi sorpresa me encontré que los nuevos lanzamientos son mínimos porque el enfoque mundial revela que los sistemas alimentarios mundiales deben transformarse drásticamente si la sociedad tiene alguna posibilidad de evitar que la Tierra se caliente más de 1.5°C para 2050 o revertir el calentamiento si se excede.
Las dietas equilibradas con menos carne, las inversiones ecológicas y las innovaciones en la resiliencia de los cultivos, serán clave para reducir las emisiones y mantener los rendimientos agrícolas que salvaguarden la seguridad alimentaria planetaria, señala el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC).
Si bien es muy probable que se supere el límite, “casi independientemente de nuestras elecciones”, alrededor de la primera mitad de la década de 2030, los científicos del IPCC afirman que es posible que el calentamiento global se estabilice alrededor de un grado y medio por encima de los niveles preindustriales. Sin embargo, esto implicará miles de millones de dólares en inversiones del sector agroalimentario.
Según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), las emisiones del sistema alimentario (procedentes de la producción agrícola, el embalaje, el uso de la tierra y la gestión de residuos) representaron el 31% de las emisiones mundiales en 2020, frente al 38% en 2000.
Además, un estudio realizado por la Universidad de Columbia reveló que el consumo mundial de alimentos podría agregar, por sí solo, casi 1°C al calentamiento para el año 2100. “Las herramientas están disponibles”, afirma Inger Andersen, directora ejecutiva del PNUMA del programa ambiental de la ONU, quien además señala que “tenemos la tecnología y el conocimiento para hacer el trabajo y reducir las emisiones. La energía renovable, la eficiencia energética, el transporte ecológico, la infraestructura urbana ecológica, la detención de la deforestación, la restauración del ecosistema y los sistemas alimentarios sustentables (reducción de la pérdida y el desperdicio de alimentos) ayudarán a estabilizar nuestro clima, reducir la pérdida de biodiversidad de la naturaleza y la contaminación y el desperdicio”.
Sin embargo, las inversiones necesarias serán de tres a seis veces las inversiones climáticas actuales, señala el Dr. Hoesung Lee, presidente del IPCC, y destaca que el actual “ritmo y escala de la acción climática son insuficientes”. Las dietas basadas en plantas son “cruciales”. El informe del IPCC publicado hace pocos días, fue una “oportunidad perdida” para crear conciencia sobre los efectos de la dieta y cambios en el clima, según ProVeg International. Por ejemplo, el informe no mencionó proteínas alternativas.
El informe de síntesis del IPCC destaca la necesidad de cambiar a dietas basadas en plantas para reducir las emisiones de GEI del sector agrícola y cumplir con el Acuerdo de París. “La agricultura animal, que es responsable de hasta 20% de las emisiones de carbono y sólo cambiando a más dietas respetuosas con el clima (granos, frijoles, legumbres, frutas, verduras y proteínas alternativas) reduciremos estas emisiones”.
El IPCC señala en su informe que “las dietas saludables equilibradas y sustentables, así como la reducción de la pérdida y el desperdicio de alimentos presentan oportunidades importantes para la adaptación al tiempo que generan relevantes beneficios colaterales en términos de biodiversidad y salud humana”.
Costo vs. calidad
La redefinición del valor corona las tendencias principales que presenta el informe de Innova Market Insights para 2023, a medida que se presenta la crisis mundial del costo de vida. Los compradores actuales están explorando estrategias para ahorrar dinero, con acciones como elegir artículos de menor costo y cocinar desde cero. Pero siguen decididos a probar nuevas experiencias, garantizar el bienestar personal y apoyar la salud del planeta.
Por lo anterior, hay más presión sobre las marcas y los fabricantes para que brinden valor y, al mismo tiempo, para cumplir con las expectativas del público en general.
A medida que los consumidores se adaptan a una crisis global del costo de vida, las marcas deben ser flexibles en la acción y abiertas en espíritu para conectarse con los consumidores. Al mismo tiempo que aprovechan al máximo las oportunidades tecnológicas que emergen rápidamente. El éxito requiere una comprensión profunda de dónde los consumidores trazan la línea de compromiso. Estrategias simples como aumentos de precios o listas de ingredientes flexibles para hacer frente a las fluctuaciones de la cadena de suministro a corto plazo. Para consolidar las ganancias a corto plazo, las marcas deben ser abiertas en su comunicación y mostrar claramente los beneficios que están brindando.
En un año muy turbulento, lleno de dolores de cabeza logísticos, externalidades inesperadas como sequías por todo el mundo, tormentas como La Niña en Australia, o la gripe aviar que diezma el mundo, han limitado las opciones de algunos compradores. Además, la demanda candente de ciertos productos, aunque tal vez se esperaba, todavía ha causado algunos problemas de suministro en artículos en los que los rápidos aumentos de producción podrían no ser posibles. Sin embargo, los consumidores aún podrán comprar la gran mayoría de los productos de temporada, aunque a precios más altos. En el caso del pavo, se garantizará el abastecimiento; sin embargo, los compradores tendrán que optar por aves más pequeñas, ya que las más grandes pueden ser imposibles de encontrar debido a la propagación de la gripe aviar por los continentes.
¿Qué valoran los consumidores?
Las marcas que brinden calidad y confianza a través de sus formulaciones de productos, comunicaciones y acciones de sustentabilidad más amplias tendrán opciones. Nunca ha sido más importante para las empresas descubrir qué valoran los consumidores y qué pueden adaptar con éxito a la realidad futura.
Los consumidores también buscan valor nutricional y esperan una responsabilidad compartida continua por la seguridad ambiental.
A pesar de que, durante el último año, el costo y la relación calidad-precio se han vuelto más importantes para más de la mitad de los consumidores de alimentos y bebidas en todo el mundo, los consumidores siguen decididos a probar nuevas experiencias, garantizar el bienestar personal y apoyar la salud del planeta. Por lo tanto, hay más presión sobre las marcas y los fabricantes para ofrecer valor y, al mismo tiempo, cumplir con las expectativas del público en general. Las marcas, los innovadores, los productores y los consumidores luchan contra el aumento de los costos y una mayor inestabilidad. Combatir estos problemas requiere una comprensión profunda de hasta qué punto los consumidores están dispuestos a ceder en el costo.
En la encuesta los consumidores afirman que han reducido el desperdicio de alimentos y han reciclado más, como parte de su ajuste de cinturón. A medida que continúa la crisis del costo de vida, las marcas pueden lograr el éxito a través de acciones que combinan beneficios económicos con objetivos claros de salud y sostenibilidad.
Nutrición asequible
En los últimos 12 meses, el 62% de los consumidores afirman que el aumento en el costo de la canasta básica es notable. Como resultado, están dirigiendo su atención a productos simples pero nutritivos que sean asequibles. Los comportamientos clave incluyen comprar a granel, optar por marcas privadas, cocinar en casa con recetas básicas y sencillas, reducir el gasto en artículos de lujo y comprar menos. Los consumidores están buscando activamente formas asequibles de mantener una dieta saludable, lo que ofrece a las marcas muchas oportunidades para probar su capacidad hasta nuevos límites.
La reducción de la inflación, la sustitución de ingredientes y llegar a nuevos clientes son sólo algunas de las estrategias en las que las empresas están profundizando. Para satisfacer las demandas nutricionales, ambientales y económicas de los consumidores, los fabricantes deben innovar para extraer el máximo valor de las materias primas y el proceso de producción.
Impulso generacional
Mientras tanto, los consumidores más jóvenes, criados en un mundo interactivo y digital, están creando tendencias y redefiniendo lo que los mercados deberían ofrecer. Para la Generación Z y los Millennials, las elecciones de alimentos y marcas son indicadores importantes del estilo de vida, las creencias y valores. La demografía de consumidores más jóvenes tiene una voz fuerte y aprovecha la oportunidad de compartir sus puntos de vista abierta y ampliamente. Si bien la salud es un factor de compra cada vez más importante, al igual que con las generaciones mayores, los sabores novedosos e internacionales se están ganando los corazones de una audiencia joven y experimental.
La Generación Z, en particular, investiga todo. Cuestiona todas las tendencias y es partícipe activo de ellas. Las generaciones más jóvenes también quieren comprometerse con sus marcas, ya que éstas representan su propia marca personal. Estos consumidores aceptan lo que es nuevo y diferente, mientras son extremadamente receptivos al compromiso positivo con la marca. Un ejemplo destacado de una estrategia de participación emergente es la llegada de tokens no fungibles (NFT) vinculados a la marca, que se hicieron populares durante el mercado alcista de criptomonedas de 2021. Las empresas de alimentos ahora están experimentando con las oportunidades que brinda esta tecnología basada en internet.
Desbloqueando una nueva narrativa
El rápido crecimiento del sector a base de plantas, casi inevitablemente, se ha topado con algunos obstáculos, lo que requiere un reenfoque en torno a las demandas de los consumidores de productos sabrosos y de alta calidad. La gastronomía verde ya no será simplemente una imitación, sino que florecerá como un sector independiente en 2023, brindando a las marcas importantes oportunidades para diversificarse y expandirse. Los consumidores todavía quieren ver mejoras en el sabor y la textura, pero existe un gran apetito por la creatividad culinaria y los perfiles de sabor en todo el mundo. Dos tercios de los encuestados globales expresaron su deseo de probar versiones a base de plantas de las cocinas locales tradicionales.
La industria está respondiendo con un gran aumento en las ofertas de comidas preparadas, mientras que hay un gran margen para la expansión en kits de comidas y combinaciones de recetas ingeniosas. El interés en los ingredientes infrautilizados también está creciendo, lo que crea oportunidades para introducir variaciones en el sabor y la nutrición y, al mismo tiempo, abordar las preocupaciones sobre el suministro.
Cultivando el futuro
La curiosidad pública por tecnologías innovadoras como la agricultura vertical y regenerativa está aumentando. Además de ayudar a maximizar el sabor, la nutrición y el rendimiento, estos avances pueden ganar el apoyo de los consumidores cuando se demuestre que mejoran la calidad y la sustentabilidad de la producción mundial de alimentos. El consumidor actual invierte cada vez más en la fuente de los alimentos, ya que se relaciona con las principales preocupaciones mundiales de salud, sustentabilidad y desperdicio. El bienestar de los trabajadores agrícolas es igualmente importante, ya que el 65% de los encuestados está de acuerdo en que prefieren comprar frutas y verduras en los mercados de agricultores que en las grandes tiendas. Esencialmente, las marcas deben demostrar cómo las nuevas técnicas de producción benefician a los agricultores, las personas y el planeta.
Con las preocupaciones financieras como factor dominante, 2023 es un año importante para nuevos desarrollos que respondan a la demanda y preocupaciones de los consumidores.
Comportamiento de los ingredientes más importantes para el desarrollo de nuevos productos:
Innovación en el enriquecimiento con fibra
El enriquecimiento con fibra en los lanzamientos de alimentos y bebidas está disminuyo -6% a nivel mundial, al comparar los lanzamientos de 2020 al 2021 y de 2021 al 2022. La categoría principal de lanzamientos de productos globales rastreados con afirmación de fortificación con fibra fue panadería (21%). Del cuarto trimestre de 2021 al tercer trimestre de 2022, la avena (19%) fue el principal ingrediente seleccionado. Los principales posicionamientos de lanzamientos actuales fueron: alta/fuente de proteína (39%), sin gluten (27%) y sin aditivos/conservantes (27%).
Top of Form
Innovación de reducción de azúcar
Las declaraciones de reducción de azúcar en los lanzamientos de alimentos y bebidas están aumentando a nivel mundial, presentando un crecimiento interanual de +13% al comparar los lanzamientos del cuarto trimestre de 2020 con el tercer trimestre de 2021. La principal categoría de lanzamientos de productos globales rastreados con declaraciones de azúcar reducidas fue de refrescos (19%). De 2021 y 2022, la azúcar granulada (65%) fue el ingrediente principal. Los principales posicionamientos seleccionados de lanzamientos de productos globales seguidos con declaraciones de reducción de azúcar fueron: sin aditivos/conservantes (29%), sin gluten (23%) y vegano (17%).
Mejora la innovación en proteínas
Los lanzamientos de alimentos y bebidas con alto contenido de proteínas aumentaron a nivel mundial en un 4%, de julio de 2020 a junio de 2022. El cloruro de sodio fue el ingrediente principal y se presenta con el 29% de todos los productos nuevos a nivel global. En formatos, dominaron dentro del desarrollo de nuevos productos los fortificantes en polvo para deportistas (28%), seguidos de las barritas deportivas (11%), las barritas de cereales y energéticas (10%), el yogur lácteo para beber (8%) y las botanas de frutos secos y semillas (8%).
Los lácteos pierden lustre
Los lanzamientos de alimentos y bebidas lácteos están disminuyendo a nivel mundial con -3%, al comparar los lanzamientos del segundo semestre de 2020 al primer semestre de 2021 y del segundo semestre de 2021 al primer semestre de 2022. La subcategoría principal de lanzamientos de productos lácteos a nivel mundial fue el helado y el yogur helado a base de lácteos (20%). Le sigue el cloruro de sodio (18%). Los principales posicionamientos de los lanzamientos mundiales
en el segundo semestre de 2021 y el primer semestre de 2022 fueron: empaques de conveniencia (26%), empaques éticos (20%) y productos listos para llevar (11%).
Desarrollo de nuevos productos veganos
Las afirmaciones veganas en los lanzamientos de alimentos y bebidas aumentaron a nivel mundial, con un crecimiento interanual del +23% al comparar los lanzamientos de 2020 y 2021. En 2021, las principales categorías de lanzamientos de productos globales registrados como veganos fueron panadería (14%) y salsas y condimentos (14%). En 2021, el cloruro de sodio (15%) fue el ingrediente principal. Los principales posicionamientos de lanzamientos de productos globales rastreados como veganos en 2021 fueron empaques convenientes (14%), sin gluten (12%) y empaques éticos (11%).
Innovación de espesantes
El uso de espesantes en los lanzamientos de alimentos y bebidas está aumentando a nivel mundial, con un crecimiento interanual del +4%, al comparar los lanzamientos de 2020 y 2021. En 2021, la principal categoría fue panadería (17%). En 2021, la maltodextrina (17%) y el almidón de maíz (17%), seguidos de la goma xantana (15%). Los principales posicionamientos de lanzamientos de productos globales rastreados con espesantes en 2021 fueron: sin aditivos/conservantes (16%), sin gluten (15%) y diversas fuentes de proteína (10%).
Innovación en grasas y aceites
El uso de grasas y aceites en los lanzamientos de alimentos y bebidas está aumentando a nivel mundial, con un crecimiento interanual de +4% al comparar los lanzamientos de 2020 y 2021. En 2021, la principal categoría fue panadería (23%). En 2021, el girasol fue el principal ingrediente de grasas y aceites entre los lanzamientos mundiales. Los principales posicionamientos de lanzamientos de productos globales rastreados con grasas y aceites en 2021 fueron: sin aditivos/conservantes (38%), sin gluten (29%) y alto contenido de proteínas (20%).
Innovación en emulsionantes
El uso de emulsionantes en los lanzamientos de alimentos y bebidas está aumentando a nivel mundial, con un crecimiento interanual del +2 % al comparar los lanzamientos de 2020 y 2021. En 2021, la principal categoría de lanzamientos de productos globales rastreados con emulsionantes fue la panadería (22%). En 2021, la lecitina de soya fue el principal ingrediente emulsionante entre los lanzamientos mundiales. Los principales posicionamientos de lanzamientos de productos globales rastreados con emulsionantes en 2021 fueron: sin aditivos/conservantes (14%), sin gluten (13%) y vegetariano (9%).
Innovación en ingredientes orgánicos
El uso de ingredientes orgánicos en los lanzamientos de alimentos y bebidas está aumentando a nivel mundial, con un crecimiento interanual de +5 % al comparar los lanzamientos de 2020 y 2021. En 2021, la categoría principal de lanzamientos fue alimentos para bebes y niños pequeños (19%). En 2021, ingredientes botánicos, fue la categoría líder entre los lanzamientos de productos globales. Los principales posicionamientos de lanzamientos de productos globales rastreados con ingredientes orgánicos en 2021 fueron orgánicos (86%), sin gluten (31%) y veganos (29%).
Por Elsa R. Torres
