Comunicado. Las investigaciones han demostrado que la fortificación de alimentos, en particular la fortificación de cereales infantiles, puede reducir la deficiencia de hierro entre los bebés mayores de seis meses, un momento en el que las reservas naturales de hierro de un niño pueden comenzar a agotarse.
Estudios realizados en todo el mundo, desde Australia hasta Ghana, han revelado que los niños pequeños no obtienen la ingesta diaria recomendada de micronutrientes durante la introducción de alimentos sólidos en la dieta de los niños a partir de los seis meses de edad aproximadamente.
La deficiencia de hierro es una de las deficiencias de nutrientes más comunes tanto en los países en desarrollo como en los desarrollados, y se estima que el 40% de los niños en edad preescolar en todo el mundo se ven afectados por la anemia. La anemia por deficiencia de hierro en niños pequeños puede afectar su desarrollo físico y cognitivo e impedirles desarrollar todo su potencial de desarrollo. Estos estudios ofrecen conocimientos de investigación sobre el papel vital de los cereales infantiles fortificados para los niños pequeños.
El estudio australiano sobre alimentación de bebés y niños pequeños 2021 o ensayo OzFITS del Instituto de Investigación Médica y de Salud del Sur de Australia (SAHMRI), publicado como suplemento en Nutrients, concluyó que los cereales infantiles fortificados con hierro pueden mejorar la ingesta de hierro entre los bebés mayores de 6 meses.
Este primer estudio nacional realizado en niños menores de dos años en Australia descubrió que tres cuartas partes (75 %) de los bebés de seis a 12 meses y una cuarta parte (25 %) de los niños pequeños de uno a dos años no recibían suficiente hierro diariamente, lo que los pone en riesgo de sufrir deficiencia de hierro.
Un estudio de modelado posterior publicado en The Journal of Nutrition a finales del año pasado demostró que agregar una porción diaria de cereales infantiles fortificados con hierro a las dietas actuales (18 g que proporcionan 6.2 mg de hierro) reduciría la prevalencia de la deficiencia de hierro del 75 al 5%.
El estudio explica que pocos bebés de entre 6 y 12 meses consumían alimentos ricos en hierro, como carnes rojas, aves, pescado y cereales fortificados con hierro, y los que lo hacían, consumían pequeñas cantidades. Continúa diciendo que incluso si se les diera a los bebés mayores cantidades de alimentos de origen animal ricos en hierro, es poco probable que satisfagan sus necesidades de hierro, dadas las pequeñas cantidades de alimentos que consumen los bebés. Los hallazgos muestran que los cereales infantiles fortificados con hierro pueden ser una estrategia eficaz para ayudar a los bebés a satisfacer sus necesidades de hierro, ya que están especialmente formulados para satisfacer sus necesidades.
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