Comunicado. En el lapso de sólo tres años, Coca-Cola ha invertido en Alemania alrededor de 50 mde en una de sus plantas más grandes en Mannheim, y KHS ha contribuido al proyecto con una línea de vidrio retornable, que también gestiona tareas de clasificación muy complejas.
Cuando en julio de 1950 el minorista de bebidas Wilhelm Müller adquirió los derechos de embotellado de Coca-Cola en Alemania, sentó las bases empresariales para el sitio de producción que todavía se puede encontrar en Mannheim. Inicialmente, muchas tareas como la clasificación y el control de calidad se realizaban manualmente hasta que en 1965 entró en funcionamiento la primera configuración totalmente automática que levantó las botellas vacías de las cajas de bebidas, colocó las llenas nuevamente en las mismas e inspeccionó automáticamente cada contenedor con la ayuda de equipos de prueba.
Christopher Bee, gerente de planta, informa que lo más destacado de la nueva línea de vidrio retornable de KHS es la lavadora de botellas de dos extremos Innoclean DM. “En promedio, ahorramos hasta 40% en agua y energía por cada botella llena en comparación con los sistemas de la generación anterior”. Esto lo permite el control de agua dulce, por ejemplo, que se ajusta automáticamente a la capacidad actual de la máquina mediante una válvula de control. Los nuevos portabotellas ECO también son buenos para el balance energético: pesan una cuarta parte menos que los portabotellas anteriores y tienen aberturas laterales que permiten un mejor enjuague, lo que reduce la cantidad de sosa cáustica y transferencia de calor y, por lo tanto, el requisito de enfriamiento dentro de la máquina. Si en algún momento no hay envases vacíos disponibles, la lavadora de botellas cambia a un estado inactivo de ahorro de energía: su nuevo modo de espera.
Una característica sobresaliente de la línea KHS es el sistema de clasificación que puede alimentar las botellas vacías por tipo al proceso de lavado y llenado de forma totalmente automática. “En principio, los procesos de clasificación y llenado tienen lugar en dos sistemas separados. Usamos un segmento para combinar ambas secciones específicamente para nuestros principales tipos de productos, la botella de Coca-Cola de 200 y 330 mililitros. Aquí, los contenedores que se devuelven en gran parte del mercado por tipo se envían directamente desde la clasificación hasta la producción. Ya no tienen que desviarse por el almacén de envases vacíos. Esto reduce la cantidad de esfuerzo necesario para el manejo”. Los otros cinco tipos de productos del proceso de clasificación se empaquetan primero en cajas de bebidas y luego en paletas antes de almacenarse temporalmente hasta que se llenen.
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