Prensa Libres. La eliminación de aranceles a las importaciones de arroz originario de Estados Unidos provocaría la desaparición de la producción del grano en Guatemala, lo que causaría pérdidas de empleo, más migración de la población y pobreza en los lugares de cultivo. Además, se pondría en riesgo la seguridad y soberanía alimentaria del país, expusieron miembros del sector.
Sin embargo, el Ministerio de Agricultura, Ganadería y Alimentación (Maga) considera que ese extremo no ocurrirá y esperan fortalecer las capacidades de los agricultores para garantizar el abastecimiento.
Desde el establecimiento del Tratado de Libre Comercio (TLC) entre Estados Unidos, Centroamérica y República Dominicana (conocido como DR-CAFTA) se negociaron plazos de desgravación para diversos productos y el del arroz granza y pilado, fue uno de los más amplios, pues fijaba cuotas de importación durante 17 años.
A partir del año 18, es decir, desde el 2023, ya no habrá cuota ni arancel para esos productos; es decir, serán de libre mercado, detalló el departamento de Comunicación Social del Maga. Es por esa razón que los productores se encuentran alarmados y aseguraron que la desgravación total permitirá la importación de arroz con cáscara y arroz procesado sin arancel y sin la obligatoriedad de comprar la cosecha nacional, lo que hasta ahora ha mantenido fortalecida la producción agrícola nacional.
“La cosecha local tiene un costo mayor al arroz importado, porque el de Estados Unidos está subvencionado. Por eso, las oportunidades para que compren la cosecha nacional es escasa o nula y los productores de arroz no podremos vender nuestro producto. Como consecuencia, desaparecerá la producción guatemalteca”, advirtieron integrantes de la Asociación Guatemalteca del Arroz (Arrozgua), la Asociación de Productores de Arroz de Guatemala (Apagua) y la Gremial de Molineros de Arroz de Guatemala (Gremarroz).
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