John Innes Centre. En el Centro John Innes, la mayor parte de sus investigaciones se dividen en cuatro Programas estratégicos del instituto (ISP). Uno de esos, “Genes in the Environment” (GEN) tiene como objetivo mejorar nuestra comprensión de cómo funcionan los genes de las plantas y qué mecanismos los controlan.
Parte de eso es comprender cómo el medio ambiente y, en particular la temperatura, afecta el crecimiento y desarrollo de las plantas, a través de la regulación y variación de sus genes.
Teresa Penfield, gerente del Programa GEN, indicó que “actualmente, 795 millones de personas pasan hambre a diario. A medida que la población mundial sigue aumentando, la alimentación global convierte en una preocupación cada vez mayor. Con el calentamiento global perturbando la producción de cultivos, la seguridad alimentaria global es un gran desafío. Sin embargo, aumentar nuestro conocimiento sobre el crecimiento y desarrollo de los cultivos y, posteriormente, mejorar nuestros cultivos y prácticas agrícolas es una contribución positiva que podemos hacer para aliviar el desafío de la seguridad alimentaria mundial”.
En GEN ISP están mejorando su comprensión de algunos de los factores genéticos que controlan el rendimiento de los cultivos. “Comprender la función y los mecanismos que controlan los genes de las plantas permite seleccionar genes y rasgos que tienen una influencia positiva en la forma en que crecen las plantas, como un mayor rendimiento o resistencia a las altas temperaturas. Los fitomejoradores utilizan esta información para mejorar los cultivos que cultivamos”, agregó.
En trigo, se ha utilizado el conocimiento sobre cómo se controlan la longitud y el ancho de las semillas para generar nuevas líneas con el potencial de aumentar el rendimiento. Se ha aumentado la cantidad de semillas para ponerlas a disposición de los fitomejoradores para que se prueben. Las pruebas se realizan a través del Breeders Toolkit, que forma parte del ISP Designing Future Wheat.
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